Священномученик Игнатий Богоносец, епископ Антиохийский

Будущий святой родился в Сирии в последние годы жизни Спасителя. Жизнеописание священномученика Игнатия повествует, что именно он был тем отроком, которого Господь взял на руки, когда сказал: Если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное (Мф. 18: 3). Богоносцем святого стали называть потому, что, крепко любя Господа, он как бы носил Его в своем сердце. Он был учеником апостола и евангелиста Иоанна Богослова. Из послания святого Игнатия к смирнянам видно, что он был особенно близок к апостолу Петру и сопровождал его в некоторых апостольских путешествиях. Незадолго до разрушения Иерусалима в 70 году скончался Евод, один из семидесяти учеников Христовых, и его преемником на Антиохийской кафедре (в столице Сирии) стал Игнатий.

Святой Игнатий управлял Антиохийской церковью в течение 40 лет (67−107 гг.). В особом видении он удостоился увидеть небесное богослужение и услышать Ангельское пение. По образцу Ангельского мира он ввел на богослужениях антифонное пение, в котором два хора чередуются и как бы перекликаются. Это пение из Сирии быстро распространилось в ранней Церкви.

В 107 году во время похода против армян император Траян посетил Антиохию. Ему доложили, что святитель Игнатий исповедует Христа, учит презирать богатство, хранить девство и не приносить жертву римским богам. Император вызвал святителя и потребовал, чтобы он прекратил свою проповедь о Христе. Но епископ отказался. Тогда его в оковах отправили в Рим, где на потеху народу он был отдан на растерзание зверям в Колизее. По пути в Рим святой Игнатий написал семь посланий, которые сохранились до наших дней. В своих письмах он просит христиан не пытаться спасти его от смерти: «Умоляю вас, не оказывайте мне неблаговременной любви. Оставьте меня быть пищею зверей, чтобы посредством их достигнуть Бога. Я — пшеница Божия. Пусть измелют меня зубы зверей, да сделаюсь чистым хлебом Христовым». Услышав о мужестве святителя, Траян прекратил гонения на христиан. Мощи священномученика Игнатия были перенесены в Антиохию, а впоследствии возвращены в Рим и положены в церкви во имя священномученика Климента, папы Римского.

В послании к Ефесянам святой Игнатий писал: