Преподобный Макарий Египетский

Cлучилось, что Макарий набрал в пустыне много пальмовых ветвей для плетения корзин и нес их в свою келью. На пути его встретил дьявол с серпом и хотел ударить святого, но не мог. Тогда он сказал Макарию:

— Макарий! Из-за тебя я терплю великую скорбь, потому что не в состоянии победить тебя. Все, что делаешь ты, делаю и я. Ты постишься — ничего вовсе не ем и я; ты бодрствуешь — и я никогда не сплю. Одно, впрочем, есть, в чем ты превосходишь меня.

— Что это такое? — спросил преподобный.

— Смирение твое, — ответил дьявол, — вот почему я и не могу бороться с тобою.

Преподобный Макарий шел по пустыне и увидел на земле высохший человеческий череп. Повернув его своим жезлом, преподобный услыхал, будто череп издал какой-то звук. Тогда Макарий спросил:

— Кто ты такой?

— Я, — услышал он в ответ, — был начальником языческих жрецов, обитавших на сем месте. Когда ты, авва Макарий, исполненный Духа Божия, умилосердившись над находящимися в муках в аду, молишься за нас, мы тогда получаем некоторое облегчение.

— Какое же облегчение получаете вы, — спросил Макарий, — и каковы ваши мучения, расскажи мне?

— Как далеко отстоит небо от земли, — последовал ответ, — так велик огонь, среди которого мы находимся, палимые отовсюду. При этом мы не можем видеть лиц друг друга. Когда же ты молишься за нас, мы видим немного друг друга, и это служит нам утешением.

Услыхав такой ответ, преподобный прослезился и сказал:

— Проклят тот день, когда человек преступил Божественные заповеди.

И вновь спросил:

— Есть ли мучения страшнее ваших?

— Внизу, глубоко под нами, находятся многие другие, — был ответ.

— Кто же находится среди тех мучений? — спросил преподобный.

— Мы, не знавшие Бога, хотя и немного еще ощущаем милосердие Божие. Те же, которые познали имя Божие, но отверглись Его и заповедей Его не соблюдали, мучаются внизу нас гораздо более тяжкими и лютыми мучениями.

Больше преподобный Макарий ничего не спрашивал. Он закопал череп в землю и удалился из тех мест.

Молясь, преподобный Макарий услышал голос:

— Макарий! Ты не достиг еще такого совершенства в добродетельной жизни, как две женщины, проживающие вместе в ближайшем городе.

Получив такое откровение, преподобный взял свой посох и отправился в город. Найдя дом, где жили две женщины, Макарий постучал в дверь. Одна из хозяек вышла на стук и, увидев преподобного, с великою радостью приняла его в свой дом.

Подозвав к себе обеих женщин, преподобный попросил их:

— Ради вас я принял на себя такой великий подвиг, придя сюда из дальней пустыни, ибо я желаю знать ваши добрые дела, о которых и прошу вас рассказать мне, ничего не скрывая.

Женщины стали уверять святого, что никаких добрых дел за ними нет.

Но преподобный настаивал, чтобы они рассказали ему образ своей жизни. Тогда, убежденные им, женщины сказали:

— Мы не были родственницами между собою прежде, но потом вышли замуж за двух родных братьев, и вот уже пятнадцать лет мы живем все вместе, в одном доме; во все время своей совместной жизни мы не сказали друг другу ни одного злобного или дурного слова и никогда не ссорились. Но до настоящего времени прожили в мире и согласии и недавно единомысленно решили оставить своих супругов и удалиться в сонм святых дев, служащих Богу. Но мы не можем упросить наших мужей, чтобы они отпустили нас, хотя с большою настойчивостью и многими слезами молили их об этом. Не получив желаемого разрешения, мы заключили завет с Богом и между собою — не произносить ни одного мирского слова до самой смерти нашей.

Выслушав их рассказ, преподобный Макарий сказал:

— Поистине Бог не ищет ни девы, ни замужней, ни инока, ни мирянина, но свободного намерения, принимая его, как самое дело, и добровольному произволению всякого человека подает благодать Святого Духа, действующего в человеке и управляющего жизнью каждого, желающего спастись.

Однажды преподобный Макарий отправился из скита к Нитрийской горе с одним из своих учеников. В конце пути преподобный сказал своему попутчику:

— Пойди немного впереди меня.

Ученик пошел впереди преподобного и увидел языческого жреца, который поспешно шел ему навстречу, неся большое бревно. Когда жрец приблизился, инок закричал:

— Слышишь ли, слышишь ли, ты, демон! Куда ты идешь?

Жрец остановился и избил инока так, что тот едва остался жив, и затем продолжил свой путь.

Прошло немного времени, и жрецу встретился преподобный Макарий.

— Спасайся, трудолюбец, спасайся, — обратился он к язычнику.

Удивленный такими словами преподобного, жрец остановился и спросил его:

— Что хорошего ты усмотрел во мне, что приветствуешь меня такими словами?

— Я вижу, что ты трудишься, — отвечал преподобный.

Тогда жрец сказал:

— Умилился я, отче, от твоих слов, ибо я вижу, что ты человек Божий. Вот пред тобою встретился мне другой инок, который бранил меня, и я исколотил его до смерти… Не оставлю я тебя, отче, до тех пор, пока ты не обратишь меня в христианство и не сделаешь иноком.

И жрец пошел вместе со святым Макарием. Избитого инока они отнесли в церковь на Нитрийской горе. Проживавшие там отцы, увидев вместе с преподобным языческого жреца, весьма изумились. Жрец крестился и стал иноком. Следуя его примеру, многие язычники обратились в христианство.

Авва же Макарий дал по этому случаю такое наставление:

— Злое слово, — сказал он, — и добрых делает злыми, доброе же слово и злых соделывает добрыми.

Однажды ученик спросил у святого Макария:

— Авва, что мне сделать, чтобы спастись?

— Ступай на кладбище и брани умерших, — ответил ему преподобный.

Инок пошел на кладбище и, как сказал ему преподобный, стал бранить там мертвецов и разбивать камнями гробницы их, а возвратившись, рассказал обо всем святому Макарию.

Тогда авва Макарий спросил:

— Сказали ли тебе что-либо умершие?

— Нет, ничего не сказали, — ответил инок.

Тогда преподобный сказал:

— Ступай опять и теперь хвали их.

Инок пошел к могилам и начал ублажать мертвецов разными похвалами.

— Апостолы, святые и праведники, — называл он их.

Вернувшись к преподобному, ученик рассказал, как хвалил умерших.

— И теперь мертвые ничего не ответили тебе? — спросил преподобный.

— Нет, не ответили, — сказал инок.

Тогда преподобный дал ему такое наставление:

— Видишь, что ни тогда, когда ты бранил умерших, ни тогда, когда ты ублажал их похвалами, они ничего тебе не отвечали. Так и ты, если желаешь спастись, будь как мертвец: не гневайся, когда тебя бесчестят, не превозносись, когда тебя восхваляют. Поступая так, как эти мертвецы, спасешься.

Считается (и подтверждается житием), что преподобный Макарий Египетский мог даже мертвых пробудить от вечного сна, если ему нужен был с ними разговор. Но мы выбрали не те истории, что рассказывают о чудесах, произошедших по молитвам святого, а те, которые показывают его отношение к себе и к другим.

Многие знали, какие великие аскетические и молитвенные подвиги брал на себя преподобный Макарий. При этом он всегда был милосерден даже к большим грешникам. «Христиане, — говорил он, — не должны никого осуждать, но в сердце должны иметь сострадание».