Святой мученик Варвар Луканский, бывший разбойник, жил в Греции и долгое время совершал грабежи и убийства. Но Господь, не желая смерти грешника, обратил его к покаянию.
Однажды, когда Варвар сидел в пещере и смотрел на множество награбленных богатств, благодать Божия коснулась его сердца. Разбойник подумал о неминуемой смерти, о страшном суде Божием. Размышляя о множестве содеянных им злодейств, он сокрушился сердцем и решил положить начало своему покаянию, сказав: «Господь не презрел молитвы висевшего рядом с Ним разбойника — и меня да пощадит по милости Своей».
Варвар оставил в пещере все свои сокровища и пришел в ближайшую церковь. Он не скрыл от священника своих злых дел, умоляя принять его покаяние. Священник решил дать бывшему разбойнику место в своем доме, и Варвар последовал за ним, передвигаясь на коленях и локтях, как четвероногое животное, ибо считал себя недостойным звания человека. В доме священника он поселился и стал питаться вместе со скотом, почитая себя хуже любого Божиего творения.
Получив от священника разрешение грехов, Варвар ушел в лес и прожил там 12 лет, без одежды, нагой, терпя холод и зной, отчего все тело его почернело. Так Варвар стал добровольным мучеником. Вскоре он получил извещение свыше, что грехи его прощены, и что подвиг покаяния ему предстоит завершить мученически, кровью своею.
Однажды неподалеку от места, где подвизался Варвар, проходили купцы (согласно одному из вариантов жития — охотники). Увидев, что кто-то движется в густой траве перед ними, они пустили туда несколько стрел из луков, решив, что это зверь. Но, подойдя ближе, ужаснулись, увидев, что смертельно ранили человека. Однако Варвар попросил купцов не скорбеть и рассказал им о своей жизни. Также бывший разбойник обратился к ним с просьбой сообщить о случившемся священнику, в доме которого он ранее жил. После этого святой Варвар предал дух свой Богу.
Пресвитер, принявший покаяние бывшего разбойника, нашел тело его, озаренное небесным светом. Священник предал погребению тело святого Варвара на том месте, где он был убит. Впоследствии от его гроба начало истекать целебное миро. Мощи мученика Варвара, бывшего разбойника, находятся в монастыре Келлий в Фессалии, близ города Лариссы. Церковь празднует его память 19 мая.