Святой великомученик Феодор был родом из Евхаит, местечка поблизости от Амасии (Малая Азия). Феодор служил в императорской армии, и своей отвагой и ораторским талантом он заслужил уважение императора Лициния, который около 320 г. назначил его военачальником (стратилатом) и градоначальником Ираклии. Вступив в должность, Феодор не скрывал того, что он христианин, и пламенными словами обратил в Православие большую часть города. Рассказывают, что он даже подтвердил истинность своей проповеди, убив змея, который наводил страх на местных жителей.
Для Лициния стало неожиданностью такое поведение любимца, и он отправил за Феодором своих сановников, но тот в ответ пригласил императора в Гераклею, пообещав устроить там пышное жертвоприношение языческим богам.
Вот часть послания Феодора к императору. Он пишет, что не может покинуть город из-за сложившейся ситуации:
«Многие, оставив отечественных богов, поклоняются Христу, и почти весь город, отвратившись от богов, славит Христа, и грозит опасность, что Гераклея отступит от твоего царства… посему потрудись, царь, и приди сюда сам, взяв с собою изваяния более славных богов, — сделай это по двум причинам: чтобы усмирить мятежный народ; чтобы восстановить древнее благочестие… ибо когда ты сам с нами пред всем народом принесешь им жертвы, то народ, увидев нас поклоняющимися великим богам, станет подражать нам и утвердится в отечественной вере».
Лициний прибыл в Ираклию, взяв с собой золотых и серебряных идолов. Ободренный ночным видением о том, что пришло его время кровью засвидетельствовать любовь ко Христу, Феодор торжественно принял императора. Тот, восхищаясь царившим в городе порядком, предложил градоначальнику показать личное благочестие, принеся жертву богам. Феодор согласился, но попросил отдать ему идолов на ночь, чтобы почтить их перед принесением публичных жертв.
Он взял привезенные императором золотые статуи, за ночь раздробил их на куски и раздал золото бедным. Когда настал час церемонии, центурион доложил государю, что видел, как какой-то бедняк нес голову золотой статуи Артемиды.
Пораженный император приказал вздернуть святого Феодора на дыбу, дать ему семьсот ударов воловьими жилами по спине, пятьдесят по животу и избить свинцовыми шарами по затылку. Потом c него стали сдирать кожу, прижигать раны факелами и скрести их черепками. Во время пыток святой восклицал только: «Слава Тебе, Боже мой!».
Затем великомученика Феодора бросили в темницу, где морили голодом несколько дней, после чего святому выкололи глаза, а потом распяли на кресте за городом. Терпеливый в страданиях и великодушный по отношению к палачам по примеру Божественного Учителя, Феодор был непоколебим в молитве и ободрял своего служителя Уара записывать все детали мученичества.
Император, думая, что Феодор уже скончался, оставил его на кресте. Но ночью, согласно преданию, Ангел Божий освободил святого и вылечил от всех ран, дав силы выстоять в этой битве. Наутро солдаты пришли, чтобы снять тело с креста. Каково же было их удивление, когда они нашли Феодора вполне здоровым! Они уверовали во Христа. За ними последовали и остальные солдаты, посланные, чтобы наказать первых, и все горожане. Стратилат проповедью прекратил междоусобицу, он освобождал заключенных, исцелял больных.
Понимая, что, глядя на это чудо, взволновавшийся город может восстать, Лициний послал новых солдат, чтобы немедленно казнить Феодора — виновника этих беспорядков. Некоторые христиане решили встать на защиту святого, но мученик, чувствуя, что пришел час воссоединиться со Христом, остановил их и спокойно предстал перед палачами. Осенив себя знамением животворящего креста, он склонил голову и c ударом меча удостоился венца славы.
Тело святого великомученика Феодора, согласно последней воле святого, было погребено в его родном городе Евхаите, куда его перенесли 8 июня (21 июня по новому стилю).
При подготовке публикации были использованы материалы из книги "Синаксарь: жития святых Православной Церкви".
Фото: открытые интернет-источники